С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомец — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое взаимное притяжение. Однако девушка даже не догадывается, что её новый знакомый — вампир, проживший несколько столетий. Стефан стремится к мирному сосуществованию с людьми, подавляя свою природу.
Но у него есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, не скрывая жестокости и жажды крови. Теперь судьба Елены, её близких и всех обитателей тихого Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один пытается защитить, другой — подчинить. Их борьба разворачивается в тенистом, казалось бы, спокойном городке, где каждый день может принести новую опасность.