Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится полицейским Молли Солверсон, искренне преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Совершив роковую ошибку — убив Рея Герхардта, сына влиятельного криминального авторитета Флойда, — пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил Рей Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, проваливается и приводит к более серьёзным последствиям, связанным с двойным убийством. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственное расследование. Параллельно Эммит пытается вырваться из долговой зависимости у сомнительных кредиторов, но их посланник, В. М. Варга, имеет на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние разворачивается между еврейскими, ирландскими, итальянскими семьями и афроамериканскими общинами. Существует старый обычай: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. После установления шаткого согласия между итальянской мафией и афроамериканцами, их дела начинают вестись совместно. Но равновесие рушится, когда в больнице внезапно умирает лидер итальянского клана.