Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла со странными, пугающими взглядами на мир. Этот человек убеждён, что стремление стать лучше — признак слабости. По его словам, настоящую ценность имеет лишь путь к собственной погибели.
Вскоре после знакомства двое мужчин начинают жестоко избивать друг друга на пустыре у питейного заведения. Необъяснимым образом эта грубая драка приносит им чувство освобождения и невиданное прежде удовлетворение. Они решают приобщить к этому и других, таких же потерянных и разочарованных мужчин. Так рождается подпольный Бойцовский клуб, чья слава начинает стремительно расти.