Ленинградская зима 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжёлого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Здесь, в осаждённом городе, небольшая группа людей совершает ежедневное, почти незаметное чудо — уберегает животных от голода и холода.
Сердцем этого места стала бегемотиха Красавица. За ней нужен особый, неустанный уход. Первое время Николай с трудом скрывает разочарование. Ему кажется, что настоящее дело ждёт только на передовой, среди боевых товарищей. Мысли постоянно возвращаются к фронту.
Но дни идут. Старшина видит, как сотрудники, сами едва держась на ногах, делят скудный паёк с питомцами. Как борются за жизнь каждого зверя. Постепенно к нему приходит понимание. Эта тихая, упорная борьба — тоже фронт. Здесь спасают не окопы, а души. Сохраняют кусочек нормального мира среди ужаса блокады.
Забота о животных, простая и искренняя, становится их общим делом. Сквозь стужу и лишения они проносят человеческое тепло. Для измученных ленинградцев зоосад превращается в символ стойкости, в тихую надежду на то, что жизнь, вопреки всему, продолжается.