До того как имя Кассиана Андора стало легендой, он был просто человеком, пытающимся выжить в тени Империи. Его путь начался не с громких речей или героических поступков, а с тихих, отчаянных шагов в мире, где доверять нельзя было никому.
Он перемещался по заброшенным торговым маршрутам, от одного серого промышленного мира к другому. Каждая работа была рискованнее предыдущей. Иногда это была доставка контрабанды, иногда — кража имперских данных с плохо охраняемых терминалов. Он научился читать намерения людей по едва уловимым изменениям в голосе, по тому, как они держали руки. Доверие было валютой дороже кредитов, и Андор тратил его скупо.
Первые проблески чего-то большего, чем простое выживание, пришли с разговорами вполголоса. В доках Фести, в душных каютах грузовых кораблей, он начал слышать обрывки — о протестах, подавленных с беспощадной жестокостью, о целых планетах, задушенных имперскими пошлинами. Сначала это были просто истории. Потом он стал свидетелем. Он видел, как имперские патрули без разбора задерживали мирных жителей, как семьи теряли всё из-за одного неверного слова.
Его навыки — умение незаметно проникнуть куда угодно, смекалка в критический момент — стали находить иное применение. Однажды контракт оказался не просто на кражу чертежей, а на информацию о передвижениях гарнизона. Другой раз ему пришлось помочь группе беженцев скрыться с планеты. Это уже не было работой. Это становилось выбором.
Он не присоединился к Сопротивлению в один день. Не было грандиозной клятвы или торжественного приема. Это был медленный, необратимый поворот. От случайного информатора к связному, от одиночных актов саботажа к координации с такими же, как он, — разрозненными, напуганными, но полными решимости людьми по всей галактике. Они действовали в изоляции, не зная друг друга, но постепенно их отдельные нити начали сплетаться в сеть.
Именно в этой серой зоне, между отчаянным эгоизмом выживания и зарождающейся надеждой на что-то большее, формировалось то, что позже назовут Альянсом. А Кассиан Андор, человек, который никогда не искал славы, оказался одним из тех, кто заложил его камень за камнем в самых тёмных уголках галактики.