Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их связывает крепкая, почти неразрывная привязанность.
Однако со временем дела в поместье идут все хуже. Мистер Эрншо много пьет, накапливаются долги. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли простого слуги.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и в итоге соглашается стать женой их обеспеченного соседа, Эдгара Линтона. Случайно подслушав, как она называет возможный брак с ним унизительным, Хитклифф, глубоко уязвленный, тайно покидает эти места.
Проходят годы. Он возвращается — теперь человек с деньгами и с ожесточенным сердцем. Хитклифф выкупает пришедший в упадок «Грозовой перевал» и снова входит в жизнь Кэтрин, нарушив ее кажущееся спокойствие.