На корабле, летящем к Марсу, экипаж находит в техническом отсеке человека в скафандре. Это инженер, который проводил последние проверки и, видимо, не успел покинуть судно. Он без сознания, а запуск уже не отменить. Впереди — долгие месяцы пути. Когда команда проверяет систему жизнеобеспечения, повреждённую при нештатном старте, становится ясно: запасов кислорода, воды и пищи на всех просто не хватит.