По телевизору и в газетах только и говорят, что о комете, летящей к нашей планете. А Джон Гэррити, инженер, занятый строительством, думает совсем о другом. Его брак трещит по швам, и сегодня вечером они с женой ждут соседей в гости. Отправившись в магазин за покупками, Джон вдруг видит на телефоне странное сообщение. Оно якобы от президента: его семья включена в список тех, кого эвакуируют в засекреченное убежище.
Сначала он решает, что это чья-то глупая шутка. Но вскоре тишину их спокойного района разрывает оглушительный грохот — это до них докатилась волна от падения первых обломков. По всем каналам показывают одно и то же: рушащиеся города, хаос и панику.
Под недоуменными взглядами соседей, которые собрались у них во дворе, Джон, его жена и сын молча садятся в машину. Они мчатся в аэропорт, где, согласно инструкции, уже готовы грузовые самолёты для тех, кто получил то самое сообщение.