Энди Дюфрейн, бухгалтер по профессии, оказался за решёткой по обвинению в убийстве. Жертвами назвали его супругу и мужчину, с которым у неё была связь. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк — место, где царили свои порядки. Жестокость и произвол здесь были обычным делом, причём не только среди тех, кто отбывал срок, но и среди тех, кто их охранял. Попадая сюда, человек редко когда мог надеяться на свободу — чаще стены Шоушенка становились последним пристанищем.
Однако Энди был не таким, как многие другие. Он сохранял ясность мысли и внутреннюю порядочность, что в тех условиях казалось почти чудом. Со временем он сумел найти общий язык и с сокамерниками, и даже с надзирателями. К нему стали относиться с определённым уважением, поручая дела, которые не доверяли больше никому. В этом мрачном месте он, вопреки всему, сумел отстоять своё человеческое достоинство.