Самолет разбился, и теперь дети одни на незнакомом острове. Среди пальм и песка им приходится самим решать, как выжить. Ральфа выбирают главным — он пытается, чтобы все держались вместе, слушались правил. Хрюша, мальчик в очках, помогает ему советами.
Но не все идет гладко. Джек, которому поручили следить за костром, чтобы подать сигнал, все чаще уходит в лес с копьем. Ему нравится охота, ощущение силы. Постепенно он начинает спорить с Ральфом, собирает вокруг себя других. В группе появляются раздоры, прежние договоренности забываются.
Сначала была надежда, что их скоро найдут, что все будет как раньше. Но ссоры, страх темноты и диких звуков делают свое дело. Мальчики разделяются, зов цивилизации слабеет. Вместо порядка приходит путаница, а потом и нечто более страшное, о чем они раньше и подумать не могли.