Весной 1922 года, когда старые устои рушились, в воздухе витали мелодии джаза, а удачливые дельцы наживались на запретном виски, Ник Каррауэй покидает провинциальный Запад и прибывает в Нью-Йорк. Он, как и многие, ищет здесь своё счастье. Случай приводит его в тихий пригород, где по соседству живёт загадочный богач Джей Гэтсби, чьи шумные приёмы у всех на устах. Через залив же, в особняке на фешенебельном берегу, обитает кузина Ника, Дэйзи, с мужем — Томом Бьюкененом, человеком из знатного рода, известным своим буйным нравом. Так, почти невольно, Ник погружается в ослепительную вселенную состоятельных людей — мир их причуд, тайных страстей и лжи. Со стороны наблюдая за разворачивающимися событиями, он впоследствии изложит на бумаге историю о безрассудной любви, несбыточных надеждах и горьких потерях. Эта история, по сути, стала зеркалом, отразившим дух той эпохи со всеми её противоречиями.