В феврале 1917-го, накануне великих потрясений, в глухих местах Хабаровского края, близ реки Умальты, произошло дерзкое нападение. Неизвестные в ритуальных масках, напоминавших шаманские, обрушились на караван. Охранники были перебиты, а груз — сорок пудов драгоценного металла — бесследно исчез в тайге.
Петербургский делец Булыгин, вложивший в ту партию всё состояние, оказался на грани разорения. Найти пропажу — последняя возможность удержаться на поверхности. Не теряя времени, он сам отправляется в Хабаровск. Там, в портовых кабаках и на задворках, Булыгин собирает команду отчаянных людей, готовых на всё.