Он лишал жизни людей и десятилетие избегал ответственности. Число его жертв превысило пятьдесят. За одно из преступлений казнили невиновного, осуждённого вместо него. Долгое время эти преступления рассматривались как отдельные случаи. В советской практике не сталкивались со столь масштабным серийным убийцей, что поставило правоохранительные органы в тупик. Позднее пресса даст ему прозвище «Бешеный зверь».
Для поимки преступника, известного как Чикатило, привлекли народных дружинников, милицию, следователей и психиатров. Пришлось разрабатывать новые приёмы расследования, которые в будущем помогли защитить невинных. Поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы, превратившись в сложное, полное неожиданностей противостояние. Общество боролось с жестоким убийцей, скрывавшимся в его же среде.