В 2050-х годах Микки Барнс бежит от жестокого заимодавца, известного тем, что расправляется с неплательщиками самым ужасным образом. Вместе с товарищем он решает отправиться колонизировать далекую планету Нифльхейм. Однако удача распределяется неравно: его друг получает место пилота, а Микки оказывается на роли "расходника". Ему приходится браться за задания, где смерть почти неизбежна, а после гибели — возрождаться в новом, только что созданном теле, куда переносят его память и личность. Однажды, провалившись в глубокую пещеру, Микки (уже в семнадцатом по счету воплощении) находит спасение благодаря местным жителям — существам, которых называют ползунами. Когда же он возвращается на колониальную базу, то сталкивается лицом к лицу с самим собой — но уже в следующей, восемнадцатой версии.