Великая Римская империя. Генерала Максимуса солдаты уважают за отвагу и честность. Сам император Марк Аврелий, уже немолодой, видит в нём не просто воина, а почти родного человека. Он доверяет Максимусу больше, чем кому-либо. Но дворцовые заговоры — это не открытое поле битвы. Здесь честь и сила меча мало что значат.
Сын императора, Коммод, жаждет власти. Узнав, что отец хочет передать трон Максимусу, а не ему, Коммод совершает предательство. Марк Аврелий погибает, а новый правитель первым делом решает убрать с дороги генерала. Тот отказывается присягнуть узурпатору. В ответ Коммод приказывает убить Максимуса и всю его семью.
Генералу чудом удаётся выжить. Но он не успевает домой — жена и сын уже мертвы. Израненного, его хватают работорговцы. Вскоре бывший полководец оказывается собственностью Проксимо, человека, устраивающего кровавые зрелища на арене. Так прославленный герой Рима надевает доспехи гладиатора.
Но судьба даёт ему ещё один шанс. Он снова окажется лицом к лицу с тем, кто отнял у него всё. Арена Колизея станет местом их последней встречи.