В семнадцать лет Маомао оказалась в императорском дворце против своей воли — её схватили и продали в услужение. Жизнь в стенах дворца текла по своим строгим законам, но однажды слухи о беде в императорских покоях дошли и до неё. Оба наследника правителя тяжело заболели, и никто из придворных лекарей не мог найти причину их страданий. Маомао, выросшая среди трав и целебных снадобий, помнила знания, переданные ей с детства. Тихо, чтобы не привлечь внимания, она начала собирать сведения о симптомах и обстоятельствах болезни, надеясь найти способ облегчить участь младенцев.